紫阳地处山区，沟壑纵横，自从安康火石岩水电站建成蓄水后，把县境内的汉江、任河装得满满的，形成一个巨大的人工湖，将昔日的沟沟坎坎半遮半掩，一半是绿水，一半是青山。沿湖四周有九个柑桔基地乡镇，大约3万多亩桔园都分布于此。每年初东时节，一块块桔园绿里吐红，繁星点点，成熟了的桔子金灿灿、红艳艳，在汉水两岸，在绿叶丛中各展风采。

　　紫阳的柑桔生产有着光辉灿烂的历史，在该县农业产业中处于重要地位。早在明、清时就有“一船桔子下安康，两船粮食回紫阳”的说法，足可见当时紫阳桔子的经济价值。尤其是紫阳金钱桔“以个小皮薄子少甘甜”的独特优势而深受朝野官宦的青睐，故此紫阳金钱桔名传四方。前几年，许多专家来紫阳考察，认为金钱桔是非常独特稀有的品种，按其生产条件和自身生长要求，只有紫阳才出金钱桔，而金钱桔又只有生长在紫阳才叫金钱桔。因为汉江两岸日照时间长，夏无酷暑，冬无严寒，气候湿润，土壤酸性适中。

　　解放以后，紫阳柑桔产业几起几落，1955年全且柑桔产量达40万公斤，后因三年自然灾害，襄渝铁路建设，大部分桔园被毁，产量下降到5万公斤。十一届三中全会后，紫阳柑桔得到恢复性的发展，1988年库区蓄水后，全县开展大种柑桔运动，这一年栽植温州蜜桔1.5万亩。2000年国家实施西部大开发战略，来自江浙一带的投资商看中了金钱桔产业，采用枮木嫁接方法，在紫阳建了四处苗圃基地，对金钱桔进行改造更新，两年时间育苗5000多万株。县委、县政府巧借退耕还林之良机，新发展金钱桔1.2万亩，同时在汉王镇、金川乡一带发展近万亩传统品种——皱皮柑，柑桔总面积一跃上升5.5万亩，现在常年挂果的桔园3万多亩。这个时期是紫阳柑桔真正成为产业的重要发展时期。桔子好吃树难栽，据技术人员介绍，发展柑桔每亩需要投入2200元，近几年的发展，是县委、县政府集中了库区移民开发资金、退耕还林资金和农民的大部分投入才得以达到现在的规模。

　　为了推动柑桔产业的发展，县上成立了林果园艺站专门管理柑桔生产，每年进行技术培训，组织病虫害防治，传授田间管理，采摘运输技术。为了做大柑桔产业各乡镇也采取不同的组织形式加强组织管理力度。汉王镇年产柑桔50多万公斤，开始由几户农民发起，成立柑桔生产协会，到现在协会已发展80多户农民参加。协会主要任务是做好产前产后的服务工作，尤其在销售上起了关键性作用，该镇的皱皮柑远销西安、安康等城市，销售方式是论个不论斤，今年平均每个卖到1.2元。

　　柑桔是紫阳低山农民的传统产业，加上各级政府大力推动，使该产业不断发展壮大。全县有120多户柑桔大户种植面积都在5亩以上，有的户已把种植柑桔作为增收的主要来源。城关镇双台村农民朱付军有6亩桔园，今年只有一半树挂果，收入5000多元，汉王镇农民梁泽红栽植了70多棵皱皮柑，最大的桔树一棵结桔子达300多公斤，每年卖上万元。一棵桔树就是一份希望，一块桔园就是一份工作，城关镇农民邝启明他父亲是林特干部出身，退休时给三个儿子各备一份工作，老二老三在城里开店经营电器产品，为老大邝启明栽植了5亩桔园，作为给他安排的工作，每年收入七八千元。桔树总是给农民带来无限希望，城关镇双坪村农民王世厚也是柑桔大户，他说：“发展柑桔很有意思，自己亲自栽树，看着树儿长大，看着它开花，看着果实一天天长大变红，当红橙橙的桔子挂满树枝时，心里总是乐滋滋的，一天要去看它好几次”。

　　今年紫阳的柑桔市场异常火爆，据农民说今年是“黑年”，桔树到了间歇期，只有一半的树挂果，全县总产量在1500吨左右，所有柑桔价格比上年增长30%以上。现在全年有70%的桔子挂在树上，为了便于储藏保鲜，农民采取边卖边摘的方式延长保鲜期。汉王镇书记李光福介绍说：他们镇上虽然还有30多万斤桔子还挂在树上，但是绝大部分都是“名花有主”了，前不久100多起客商蜂拥而至纷纷订购了农户树上的桔子。不少买主一树树的买，自己上树采摘，自己运输，以保持新鲜质量。

　　初冬的紫阳青山碧水桔子红，不管是坐车，还是乘船，只要沿汉江走一走，随时随地都可以饱览风景如画、春华秋实的桔园风光。