房屋倒塌，农田被毁，沟壑纵横，满目疮痍。记者采访时，尽管7·18特大洪灾过去10多天了，平利县三阳镇尚家坝村五组洪魔肆虐的痕迹依然清晰可见。“我们这些人能捡回一条命，多亏了鄢组长冒死相救！”面对记者采访，正在农田里开展生产自救的村民争相叙说着鄢功林的英雄壮举。
　　尚家坝村五组位于三阳镇东南部，两面环山，地势开阔，颇似一支酒葫芦镶嵌在大山之中，小柳树沟穿组而过，正前方横亘着黄洋河支流湖河，全组56户192名群众，散居在沟河两岸。7月18日上午，持续降临的特大暴雨使“葫芦岛”河水咆哮，村庄泥水横流，村民陷入恐慌之中。正在家里吃早饭的组长鄢功林意识到灾难来临，立即扔下饭碗，一路小跑出了家门，身后留下妻子的埋怨：“再急的事，不能等把饭吃完了再说吗？”鄢功林冒着倾盆大雨，奔赴在四处塌方阻断的乡间小道，挨家挨户查看灾情，叮嘱村民做好防范。
　　下午7时许，天幕似乎撕开了决口，猛兽般的暴雨倾泄而来，小山村天昏地暗，河水拍击着岩石发出骇人的呜咽，一瞬间电灯灭了，全组陷入了黑暗，村民的惊叫声此起彼伏。鄢功林第一反应是：“得赶快与村上领导联系，请求救援！”结果几次试图与村上取得联系，但电话打不出去，尚家坝村五组成了名副其实的“孤岛”。
　　此时，一条通往外界的水泥路也被泥石流阻断，在小柳树沟边住着的5户村民家中已经进水，有两户蚕农放在地上还未上架的蚕被漫进屋的泥沙侵蚀。鄢功林立即组织村民疏通河道，然而肆虐的洪水来势凶猛，疏通根本无济于事，眼看进屋的洪水已没至膝盖。鄢功林果断带领这5户13人迅速撤离到距两条河流较远的自己家中。他来不及喘口气，住在河边的6户村民纷纷告急，河水漫进了房屋，把家具冲得一片狼藉，他又冲进雨中将这些村民全部转移到自己家里。
　　鄢功林四间土木结构的瓦房里，20余名村民靠着微弱的柴火光亮，围坐在一起神情暗淡，有些村民不愿相信住了几辈人的老宅会遭遇不测，还有些村民舍不得家里财产，吵闹着非要回家。鄢功林一边苦口婆心地做思想工作，一边密切关注自己房屋周边的情况。23时许，他发现屋后积水陡增，逐渐浸至墙角。这时,屋后山玉米地传来山石滚落声响，他意识到房后极有可能发生泥石流，眼下只有到房后有山梁又有茂密竹林的陈兴林家避险。他来不及细想，一面组织住在自家的11户村民撤离，一面疯了似的向邻居大声呼喊：“要跨方了，都给我赶紧走，马上到陈兴林家去！”听到呼喊的5户村民紧随鄢功林一同转移。